La quiete del pomeriggio era interrotta a tratti dal frinire degli insetti sugli alberi. Laguna Loires era vicino al pronao del tempio, quando:

<< Tikemon, ser Laguna Loires.

<< Tikemon principessa Scilla. — Sorridendo.

Scilla restituì il sorriso con un cenno della testa e si avvicinò a Laguna.

<< Confesso che vi stavo cercando.

<< Davvero?

<< Sì, tra pochi giorni sarà l’anniversario della Terza Differenza.

Laguna si grattò una guancia.

<< Perdonate mylady, non conosco questa ricorrenza.

<< Beleth. Il giorno che svanì da questa esperienza terrena.

<< Quando morì?

Scilla abbassò gli occhi, con le braccia conserte:

<< Il nostro signore non morì.

<< Come? Credevo...

<< Vi spiegherò, anzi… - Si voltò verso di lui alzando l’indice fino a puntarlo contro il suo viso. — Sarete voi a spiegarcelo.

Lady Scilla chiuse le palpebre, poi continuò:

<< Voglio che scriviate una cosa per me, per noi: la storia di Beleth.

<< Mylady, non posso, come potrei raccontare ciò che non ho mai saputo?

<< Quando verrà il momento vi cercherò. Per ora, preparate le vostre matite, messer Laguna.

Laguna Loires guardò Scilla allontanarsi, stupito; le sopracciglia disegnavano due archi sulla sua fronte corrugata.

La sala della Stirpe era stata chiusa, le vetrate oscurate e nel tavolo centrale, vicino ad un lato, c’era una cassa di legno dipinta di giallo intenso. Sembrava piuttosto antica e la fattura insolita, indicava che veniva da molto lontano.

Scilla ordinò a due guardie di mettersi ai lati della porta principale e di non far entrare nessuno, per alcun motivo, poi fece avvicinare Laguna.

<< Questa cassa è il nostro segreto. — Con molta delicatezza tolse il grande lucchetto e girò i chiavistelli.

<< Vi aiuto, deve essere pesante.

<< No! — Allontanandolo bruscamente. — Ancora non vi conosce, potrebbe reagire in modo anomalo.

Alzò il coperchio e aprì.

L’aria si caricò di ozono e sensazioni sconosciute attraversarono Laguna. Una vertigine improvvisa lo colse: sembrava che la realtà, il quotidiano avessero perso la loro presa sul mondo e tutto stesse come per sfaldarsi ma, infine, non riuscisse a compiere il passo finale di dissoluzione, restando incerto a metà tra le due esperienze..

<< É sempre così… - Sussurrò la donna.

<< …

<< Quando si risvegliano devono imporre la loro "Differenza".

Laguna non riusciva ad avvicinarsi alla cassa, era come se un muro fatto di volontà lo inchiodasse in quel punto esatto senza altra soluzione.

Scilla ammiccò con gli occhi, come per dire: " Coraggio, ci sono passati tutti prima di te! " e iniziò a cercare dentro di questa, alla fine prese:

<< Un …un dado?

<< É un Cubo di Memoria, è una pietra particolare; me la dette Beleth dicendomi che era in grado di registrare tutto quello che accadeva come il migliore storico anzi, di più!

Lo porse a Laguna che lo tenne in mano: era un cubo di pietra lavica porosa, a tratti vetroso e lucido, non molto leggero.

<< Come si usa?

<< Dovete trovare una strada che vi faccia entrare dentro. A volte Beleth mi diceva che dovevamo chiudere ogni pensiero e dormirci su… Ma non ho mai provato.

La principessa accarezzò la mano di Laguna che teneva il Cubo:

<< Prendetelo e scrivete la storia di Beleth, vi prego.

<< Ma non so… non conosco il funzionamento di questa pietra…

<< Ho fiducia in voi; adesso andate. — Bruscamente, forse un po’ troppo, poiché accorgendosene, mitigò il saluto con un’ombra di sorriso.

<< …

Quanti giorni ho passato con la pietra; quanti giorni mi sono coricato o ho cercato di analizzarla. Le ho lanciato gli incantesimi più blasfemi e le ho cantato i suoni più delicati, invano. Eppure, quando la mia disperazione ha raggiunto il massimo, quando la mia mente, completamente protesa ad afferrare un improbabile appiglio sulla superficie ancestrale del riflesso di questa; quando infine, senza più difese, mi sono addormentato sulla tavola oramai sbiadita, con il Cubo accanto alla fronte…in quell’istante, ho iniziato a sognare e…

e…

Ero io.

No, cioè: sono io ma non Laguna Loires.

Sono io…

Io!

Io…?

<< Beleth! Sono Beleth, fondatore di stirpi e Demone… - Ecco quello che sono diventato.

Lo sguardo scavato e intenso di Beleth, sondava ogni angolo del nulla. Con le mani incrociate sentiva vibrare le pareti della sua nave magica. Alzò gli occhi: la grande vela di porpora, cominciava a dare segni di usura mentre si gonfiava sotto le maree dell'Irreale. Quando aveva tracciato la rotta, aveva fissato la barra del timone di un angolo piccolissimo, così da percorrere una circonferenza di diametro immenso. Si guardò indietro e con un cenno della testa salutò il ponte di Bifrost o almeno quello che ne restava, i brandelli si perdevano nello spazio Nero. Allungò la mano come per toccarli e questi, si raccolsero attorno a lui docili:

<< Vado... — Sussurrò.

<< Sì. - Risposero piangenti.

<< Vi ho lasciato l'eternità a disposizione e il Nulla per proteggervi.

<<... - Il silenzio di questi era rivelatore. - Non vogliamo che tu parta.

La Vela fremette, il viaggio che avevano compiuto era stato lunghissimo ed era solo la preparazione per un altro che non sarebbe mai terminato.

<< Devo, non ho più nulla da fare qui; tutto è stato già fatto, tutto consumato: l'entropia ha divorato ogni aspetto tranne voi, che avete toccato il cibo magico e vi siete bagnati dell'idromele. I cristalli di Bifrost hanno assorbito il vostro spirito, siete come Dei.

<< Ti lasciamo il nostro sapere, Beleth, fanne buon uso. FinisTerrae ha raggiunto l’apice della sua essenza; sii il nostro seme perfetto.

Egli fece un cenno con la testa.

Beleth non era un uomo, non era un dio, né altra creatura che potesse essere immaginata.

Era la realtà della ricerca, il senso infinitesimale della recherche, il suo ineffabile istinto. Molti avevano cercato un termine per racchiuderlo; alla fine, si erano risolti nel suono che tutto dice e nulla rivela: demone.

La Nave brillava in attesa, ardente e impaziente. Le gomene si aggiustavano al rollio di questa e gli alberi reagivano alla brezza dell'Irreale, tendendosi rigidi e forti.

I brandelli di Bifrost attenuarono la forma inquieta del Presente, confondendolo con il passato; istanti simili si unirono come per una contrazione necessaria e, Beleth, ripercorse il suo cammino...

"Presto tutto sparirà, ma noi ti abbiamo preparato un mezzo, una nave che è in grado di solcare le Differenze e di resistere alla Fine. All’interno della tua cabina c’è Rings, lo sferoide della Carne. Usalo con prudenza, prima di recuperare il suo Mana ci vuole o, un tempo lunghissimo o, devi varcare una Differenza Estrema, potresti non essere in grado di ritornare indietro. Vuoi sempre partire?

La donna ebbe negli occhi un moto di tristezza e un sorriso: - Sei sempre stato diverso dagli altri, diverso da tutti. - Fece scivolare le dita sul volto di lui, cercandolo allo stesso modo di una cieca per conoscere chi ha di fronte. - Sei nato ultimo e sei stato un recipiente di giada purissima su cui abbiamo riversato il meglio di noi, o ciò che crediamo fosse meglio.

L'immagine barcollò un istante prima di frantumarsi davanti agli occhi del demone:

<< Addio, Madre, sarai sempre nel mio cuore.

"Quell'ideogramma inciso al centro della vela è il nostro simbolo, è il MA è il ricordo della tua famiglia, portalo sempre con te"

Un muto segno di assenso seguì l'illusione di una risposta. Beleth si portò nel mezzo del ponte della nave e:

Dalle dita di Beleth, crepitarono lunghe scintille ionizzate, mentre il vento cantava contro la Vela brillante.

<< Cosa è quel puntino laggiù che sparisce? - Domandarono i Cristalli Bifrost.

<< Shraral è il mio nome. — Rispose lontanissima questa.

Attimi e attimi ancora e poi altri, dove il tempo si somma solo con il respiro interiore:

<< Adesso, in questo istante, FinisTerrae barcolla. - Il piccolo familiare si arruffò le piume come per cercare di nascondere il volto mostruoso mentre la sua voce implacabile leggeva la condanna e ne constatava l’esecuzione, sottolineata dalle dita rigide della Madre che, affondavano disperate sul braccio di lui… "

Seduto sulla poltrona guida, Beleth aveva metamorfizzato la sua pelle, in una forma chitinosa e nera; un guscio imperfetto pulsante di Vita interna. A volte, qualche leggero sbuffo di radiazione, lo toccava facendolo sussultare leggermente: "Non è il momento" pensava, dopo averlo studiato. Il sapore che rilevava era di muschio, di bosco, di una stella azzurra nata in un passato più ricco o, le voci allegre di creature impossibili. Beleth assorbiva e immagazzinava, con un lavoro minuto, da certosino, lasciava scivolare le informazioni costruendo pensieri e collegamenti nuovi.

Un giorno, la Nave, rallentò, sembrava incerta sul da farsi, con un fremito avvertì il suo padrone:

<< Siamo arrivati in prossimità di una Differenza, tutto è pronto per il balzo, volete attendere ancora?

<< ... —

Silenziosamente egli annuì, mentre due gocce brillanti, scivolavano dagli occhi induriti e indugiavano sulle gote, rigandole di dolore; poi, scesero fino al termine del viso, ondeggiando un istante prima di cadere giù; nello stesso momento, Shraral, forzò la Differenza.

Campi infiniti di stelle e nubi di gas tenui, policromi.

Melodie nuove, pentagrammi indefinibili, diversi, alieni,

Si affacciarono a Beleth.

Sorridendo egli alzò lo sguardo lungo la linea violetta dell’orizzonte.

Per istinto la nave si era diretta verso un’isola stabile nel caos mutevole, una stella doppia Gialla che si muoveva pigramente assieme ad una compagna più piccola, arancione, nel centro del Mare, quando, con uno strappo lacerante, una tempesta si rovesciò su di essa:

<< Cosa? — Esclamò Beleth; si guardò attorno inquieto e non poté fare a meno di digrignare i denti: "Una lacerazione mistica... i piani di Realtà di questo mondo stanno scontrandosi con la loro trascendenza. Forse una battaglia. Il Sacro sta diventando immanente e fortissimo qui. …Sta nascendo una singolarità! "

<< Nave! Shraral! Presto, allontanati da qui! Saremo travolti! — Afferrò la barra del timone e la tirò a sé con forza. Le giunture di frassino protestarono gridando, una virata brusca portò Shraral a inclinarsi beccheggiando violentemente, facendola precipitare verso Terra.

Il demone fu sbalzato fuori, quando questa si conficcò come un giavellotto. L’urto tramortì Beleth per molti minuti; una macchia nera gli girava attorno sfocandosi ai lati in intarsi serpentini. Sentiva la sua pelle arricciarsi e accapponarsi come in presenza di immensi campi magici.

Due figure, nello spazio aperto davanti a Beleth, presero corpo; si stavano fronteggiando, ai loro piedi, due eserciti in attesa di un segnale.

Da entrambe le parti, nell’attesa, piccole scaramucce, lanci di frecce, grida.

Beleth, per scacciare la macchia, socchiuse le palpebre fino a ridurle fessure e iniziò ad osservare la scena, scandagliandola con i sensi tesi. Un dolore alle gambe salì, avvolgendosi alle ossa e allargandosi lungo la spina dorsale, si sentiva imprigionato in un groviglio di rovi acuminati e cattivi che lo ferivano.

Un tuono scosse l’aria, il cielo si era illuminato di bagliori pulsanti che mutavano rapidamente.

Due Opposti... — Pensava — Di quali Leggi? - Scosse da una mano un insetto che cercava di scalarla e restò in attesa. - Quelle entità immense, sono la manifestazione dei Princìpi. Sono i demiurghi metafisici che vivono in entrambi i mondi e ne sono incatenati: sono troppo per la materia e non abbastanza per la divinità. Eppure, eppure al loro centro vi è un cuore pulsante, un nucleo divino palpitante: una breccia, una fessura dell’infinito; l’infinito rancido e povero di una Differenza Laterale e, nonostante questo, nonostante questa Realtà sia come un grappolo d’uva marginale della Vite, del grande fiume Irreale, Loro hanno il sapere che anelo. Questi goffi esseri senza cervello, conoscono per istinto ciò che la mia ragione strappa. Quello che le mie formule con fatica descrivono, loro lo attuano senza sforzo... — Si deterse gli occhi gemendo. - ...Tra poco dovrei essere in grado di muovermi. - Ansimò.

Qua e là nella spianata, brillavano vortici luminosi; spirali bruciavano l’erba e globi spinosi si muovevano leggeri trasportati dalle folate del vento. Ogni tanto il tessuto temporale si piegava strappandosi, materializzando figure od oggetti: ecco un gargoyle e, accanto, soldati vestiti con cotte brunite. Dove siamo? — Si stavano sicuramente chiedendo ma, dopo un momento di incertezza si dirigevano con sicurezza nella direzione giusta, a seconda del loro allineamento. Le ombre del tempo si accalcavano mostrando castelli evanescenti intrisi di case o tuguri. Fiamme e cittadini sereni passeggiavano per le piazze di miraggi temporali; futuri variegati, disposti in variopinti ventagli di pergamena.

I soldati ridevano tra loro e si scambiavano battute volgari o promesse audaci. L’aria sottile mi portava le loro voci accompagnate dal brusio dei preparativi: poco addietro gli accampamenti; come se per quella battaglia si fossero preparati, prima. Ma, non c’è stato un prima. Quella materia, quella Realtà minore era nata nel momento stesso, che il Tempo, il Divenire, si era scontrato con se stesso; era lo stridere degli Opposti, quegli Opposti che stavano adesso fronteggiandosi. Il Tempo avanzava e reclamava il dovuto pegno e accanto a lui, la Necessità ineluttabile, il Fato, la Morte che accomuna tutto ciò che inizia al suo termine, in una glaciale idea istoriata di realtà.

Le nebbie degli Opposti Principi si intrecciavano sondandosi e sfiorandosi, a volte facendo una finta e contemporaneamente ritirandosi, finché...

Due manticore fulve scattarono in avanti e fu l’inizio.

Sciami di creature impazzite si scontrarono seguendo i complicati movimenti delle enormi figure che si colpivano. Gli eserciti si scontrarono come chicchi di riso che fuoriescono dalla bocca rovinata di una anfora rovesciata. Mura di carne fragili e deboli, si schiantarono con un tonfo, rimbalzando e spaccandosi in più punti. Piccoli gruppetti isolati combattevano qua e là.

Poco lontano da Beleth, sospinta da un fendente profondo, una creatura cadde all’indietro con la spada ancora in pugno, il suo avversario, una viverna, stava per trafiggerla. Un lamento, venne dall’elmo della prima, la viverna rispose con un ghigno lacerante. Beleth istintivamente si alzò dalla sua posizione e balzò contro l’attaccante: con le mani afferrò la lancia che stava per calare. L’altro spalancò gli occhi sorpreso, cercandolo di colpire ma, lo sguardo del demone si posò su di lui:

<< No!

Questi sembrò arricciarsi in un foglio nero di carta bruciata. Come rattrappito si bloccò lasciando l’arma.

È sensibile alla mia volontà... - Pensò Beleth.

La figura a terra si riscosse e si alzò in piedi prontamente, afferrando la spada:

<< Vi ringrazio, mi avete salvata la vita, vi restituirò il favore, sono in debito. — Spezzando le frasi.

Beleth non si girò neppure per rispondere, era troppo intento a studiare la viverna.

<< … - la figura in armatura si mosse a disagio, strofinò il guanto contro il metallo quando si accorse che lo stemma della luna blu si era sporcata. — Mi, …il mio nome è Taimiil e sono cavaliere di Themis.

<< Potete dirmi il vostro nome? — domandò Taimiil.

<< Siete un demone? — indietreggiando e afferrando lo scudo.

Gocce di sudore imperlarono la fronte delicata di Taimiil

Beleth volse lo sguardo nero, verso Taimiil che ebbe un tremito istintivo.

e una briglia tra le labbra. — Ripeté l’incantesimo della catena.

Taimiil gettò le armi per terra e portò le braccia davanti a sé per proteggersi da un invisibile presenza. Si mise le mani sulla testa: un dolore tremendo le scavava dentro, rivoltandole l’anima, lacerandola.

<< Themis!!! — Gridò prima di cadere svenuta.

Beleth si avvicinò e prendendola in braccio la portò vicino al relitto di Shraral. Le tolse l’armatura:

<< Una creatura femminile… - Disse incolore.

Dalla cintura estrasse una lama sottilissima e affilatissima e l’avvicinò ad un polso di lei.

Una leggera incisione si disegnò sulla pelle di Taimiil, delle gocce di sangue scivolarono bagnando il rasoio; il metallo reagì emettendo una nota bassa e triste… - Non è totalmente compatibile con l’incantesimo delle catene. Dovrei modificarlo per usarlo su quelli della sua razza. Forse sarebbe meglio studiarla con più precisione. Potrebbe anche essere la forma dominante qui. — Stava così riflettendo, quando la sua attenzione fu distratta da una forma insolita nella borsa della donna. L’aprì ed estrasse delle tavolette di pietra scolpite. Si rivolse al suo succube, ma la viverna non sapeva leggere quella scrittura:

<< Leggi quello che c’è scritto!

Scuotendo la testa, Taimiil si portò una mano sugli occhi:

<< No! le Tavole del Sapere sono sacre. — Gemette.

Beleth toccò i simboli: una sensazione di vuoto, di abissale profondità lo scosse. Dai polpastrelli nasceva un formicolio che si trasmetteva nella mano e si tramutava come un senso di liquido; pareva aver immerso le dita nell’acqua che scorre con forza. È una Porta che apre un contatto con il Sacro. Non è il contenuto che è importante, è anche l’elemento dove è inciso, la pietra, è la presenza del Quinto elemento che si ramifica nella forma di queste rune e che, con il suono esatto, con la lettura, si risveglia…Conoscere il contenuto senza avere la tavola non serve a nulla e lo stesso avere la tavole e non saperla leggere con i suoni giusti. Una volta letta, forse si attiva una magia o si accede ad un livello più alto del nostro "io"…

Lo sguardo tremendo di Beleth era una rete di fili d’argento, poco a poco costrinse la ragazza a guardare la Tavola, come una matrice, questa trasformava i simboli ignoti in Sapere, fruibile al demone. Dentro di sé, una voce delicata, prese a parlare:

Il demone lasciò la presa mentale su Taimiil e aggrottò le sopracciglia:

Intanto la battaglia era diventata un nero intrecciarsi di luce e ombra tra i corpi dei combattenti straziati e rantolanti.

Nel cielo tre lune incespicavano, frapponendosi alle due stelle che brillavano con forza.

Una volta, incontrai una antica Nave impazzita, il suo nome era Cancroregina; mi domandò la strada più lunga per l’infinito. "Restate ferma ed immobile", suggerii; il suo motore a propulsione ebbe un fremito e: "Vi sbagliate quella è la più rapida… io voglio raggiungere il piano astrale, quello delle divinità il più tardi possibile". Accostai con Shraral, mi avvicinai e, poggiando la mano sullo scafo nervoso: "Perché?" Domandai. Dentro un oblò, una debole luce, prese a pulsare, permettendomi di scorgere l’interno: un corpo galleggiante al centro e, poco lontano, una forma ambigua, mutevole. "Per loro! Ecco perché. Il giudizio delle loro anime temo. La verità intesa, come una verità giudicata e guardata con occhi inumani, superiori e alieni. Che diritto hanno loro di giudicarci se ci hanno dato il libero arbitrio?"

Beleth sentì esplodere dentro di sé una nausea raccapricciante, cercò istintivamente una via di fuga, attraverso la sua anima, attraverso il Cubo.

Il Cubo che davanti ai miei occhi offuscati e incolori emana una pallida fosforescenza, è come se ci fosse un errore interno, non racconta più, mi ghermisce, mi fa entrare dentro.

Laguna Beleth Beleth Laguna

presente e passato.

passato e presente.

…Il grande scontro, la battaglia del Giudizio, si confonde con l’antica nave impazzita, con una domanda di mio figlio, con una scala armonica interrotta, quasi al termine, da un tasto mancante nel pianoforte infinito di Dio.

La stirpe è il cerchio dell’ideogramma che è il nostro simbolo. Mio figlio — mio figlio? - si intromette nei miei ricordi facendoli diventare vivi, veri… una fitta improvvisa alla ferita, mai perfettamente chiusa; mi tolgo il guanto - Laguna non ha mai avuto una ferita così profonda. Sto sudando, le labbra mormorano il nome del mio cacciatore, della belva che affonda i suoi denti dentro il Cubo e mi divora; mi nascondo, lo eludo e lui è ancora lì, a pochi attimi da me; lui Laguna, è una ombra tagliente. Lo ignoro, fingo di ignorarlo e fingo di smussare il rumore del mio cuore che batte così forte, stringo il guanto di pelle blu, nella mia mano destra. Osservo la mia mano nuda: vi è una cicatrice che la deforma. Sembra tutto normale, ma i lembi di pelle non sono di carne, sono di una sostanza che appartiene ad una altra Differenza, ad un altro Beleth. È viva, innestata, uguale e differente. Forse lei, lentamente mi sta divorando, sta trasformandomi nell’altro, nel mio doppio inconoscibile. Forse la mia carne sta banchettando su di lui.

<< È assolutamente vietato forzare una Differenza in prossimità di strutture biotiche! — Ricordo quell’avvertimento, è essenziale; la ferita, invece suggerisce che qualcosa o qualcuno l’ha ignorato, ma come e, perché, non riesco a rammentarlo… La voce di un bimbo mi distoglie da questi pensieri sciocchi:

<< Padre, mi parlate di Tegon?

Sorrido, chiudendo le palpebre come per ritornare al tempo lontano.

<< Quando me ne andrò voi sarete il depositario della mia saggezza. Quante volte avete voluta sentire, questa storia? — Il mio viso; il viso di Beleth, si raggrinzisce, ma dove è il bambino? Qui c’è solo la scrivania di Laguna e i suoi fogli sparsi. Quante volte si è raggrinzito il mio viso? Sono confuso, è uno stato confusionale da Transfer; mi mancano le parole…

La ragazza che avevo imprigionato per analizzare, gli eserciti, le spade che si scontravano e i colpi sulle armature, le urla del dolore mentre gli spiriti aleggiavano attirati dal sentore del sangue versato e allontanati dal clangore metallico delle armi che si percuotevano rabbiose, che ricordavano le preghiere di certi popoli scomparsi.

Scorrevo con gli occhi assente, lungo il campo di battaglia, quando fui attratto da un tumulto in una zona laterale, molto in profondità dentro le linee Oscure. Un guerriero in armatura nera circondato da nemici, con due spade che mulinavano, letali e rapidissime. Quello che mi colpì di lui, subito, fu la perfezione dei movimenti: un’ombra infinita e mortale. Lo stavo osservando rapito e d’un tratto, egli, si fermò nel mezzo di una parata voltandosi verso di me. Una scintilla elettrica scaturì tra noi. Il mio sguardo correva a lui e il suo a me; dietro l’elmo percepivo degli occhi incastonati in una volontà ferrea. Lasciai le tavole del sapere e mi diressi nella sua direzione. Era come la rugiada che si stacca dalla foglia per ritornare al fiume, la lacrima che scorre piangendo perché rivolo di pianto, la medusa trasparente che si scioglie nella profondità, l’azzurro che si addensa allo zenit.

Raccolsi le armi della ragazza e... entrai in battaglia. La viverna mi seguiva fedele. Attraversai la distanza tra me e lui come una malattia letale che si propaga ineluttabilmente e irresistibilmente. L’incantesimo dell’incatenamento, intrappolò altre creature e altre ancora, fino a che non lo raggiunsi.

<< Vi aspettavo. — Disse.

Non risposi, non vi era il tempo. Deglutii: colpire, parare e di nuovo colpire e ancora e ancora fino a quando le braccia crollavano distrutte, le membra si confondevano nella debolezza e le armi macigni inamovibili. Improvvisamente, con un fragore insostenibile la battaglia si arrestò. Un silenzio gelido lambì i nostri cuori. Gli Opposti si erano allontanati, feriti e sussultanti. Stavano raccogliendo le ultime forze. Attorno a noi corpi tremanti, umidi di sangue e fango, perduti per sempre, abbandonati alla carne: poco più di grumi di materia tremolante nei quali il soffio inquieto della Vita stava scemando.

<< Prato smeraldo inzuppato, bagnato di sangue e paura, di urina e dolore, di anima e odio: fango di sterco! — Era il mio solo pensiero.

Ero entrato brutalmente dentro quell’universo e adesso strappavo le enormi ragnatele che avrebbero dovuto sostenere i pilastri del cielo, per seguire il mio cieco istinto.

Correvano dentro la mia mente, le immagini come un filmato che non riuscivo a interrompere, a ciclo continuo: lo sguardo stupito del mio primo avversario che si guardava la ferita, un taglio profondo sul fianco, pulito e roseo, la sua mano che cercava di richiudere i lembi e, dopo un tempo interminabile, il fiotto di sangue che esplodeva tra le sue dita come un torrente. I suoi occhi che si rivoltavano all’indietro mentre, sbiancando, cadeva in ginocchio con la testa piegata in una posizione innaturale, la bocca pendente e, infine, si rovesciava nel suo stesso umore gorgogliante.

Il respiro del mondo si era rarefatto, camminavo tra le due fazioni ed entrambe erano "note" dell’unico stesso accordo: sofferenza. Che cosa stupida trovare il senso della vita, nel filo di una lama arrugginita. Sotto le luci atipiche di questo giorno, vedevo le scaglie rugose delle Cockatrici tremolare leggermente e sulle loro teste di gallo alzarsi creste rigide. Dietro il loro sguardo alieno, una storia quotidiana, come la femmina che cantava il ritorno a casa avvolto dal sorriso dei suoi piccoli.

Camminavo tra i mucchi di corpi tesi in un unico abbraccio maleodorante e, in certi punti i mucchi divenivano collinette che potevamo quasi scalarle o, nascondercisi dentro. Il grande, unico freddo si irradiava da quei punti e i fuochi accesi non bastavano.

Seduto sotto un ciliegio fiorito, unico albero di una certa grandezza là attorno, stava Tegon; affilava con cura la lama della sua spada. Mi avvicinai; sentivo il cuore battere forte e un senso di felicità sprizzava da ogni mio poro.

<< Estetica. — Disse.

<< Conoscenza.

<< Quando avrete esplorato tutto, vi rimarrà qualcosa. Una punta di insoddisfazione.

<< Non vi è nulla di più interessante o valevole della conoscenza.

<< Estetica. — Ripeté. — Estetica Minore. Conoscere è sterile, vi rende banale, scontato, una caricatura.

<< La banalità spesso non è ovvia.

<< Dentro di voi c’è molto di più di un semplice armadio pieno di dati e formule magiche. Apparite come un idiot sauvant

<< …

<< A cosa può mai servire la vostra vita, se non compite un passo ulteriore?

<< Quale?

<< L’utilizzo. Applicare la conoscenza. Elaborate quello che volete. Decidete da voi ciò che desiderate conoscere e piegate la realtà ai vostri strumenti. Estetica minore. Guardate questo oggetto. — Prese un anello di metallo prezioso finemente intarsiato.

<< Lo vedo…, ma a parte il piacere di scoprire come ha fatto l’artigiano, la tecnica che ha usato, il resto, penso, sia solo perdita di tempo.

<< Osservate meglio, provate a scoprire la dimensione, la superficie di questo piccolo anellino.

Lo presi tra le dita e lo misi contro luce per meglio apprezzare le venature e i contro-sbalzi. …Fu come se qualcuno avesse acceso la luce! Non riuscivo a capire: era una cosa che avevo considerato sciocca e inutile, ma nella semplice forma di un anello, quell’artigiano vi aveva messo la sua anima. Le leggi del cielo cambiavano e si uniformavano al suo volere. Pur restando nelle regole della sua Realtà, ne aveva definita una sua. Mi si riempirono di lacrime gli occhi. Era come se avessi iniziato ad aprire la mia anima al mistero creativo della divinità. Conoscere e aggiungere, all’opera degli Dei, il proprio contributo! Presi a far scorrere in me, tutti i momenti nei quali mi ero imbattuto nell’arte. Rividi la grande mano di mia madre che mi afferrava e mi avvicinava ad una palla rosata, al viso di un pittore e vidi il tratto di lui, vorrei dire tagliare la tela bianca come un soldato, ma a differenza della guerra, il pittore non toglie, bensì aggiunge…

Tegon, aveva ripreso a ripulire le proprie armi silenziosamente.

<< L’arte in ogni sua forma. — Aggiunse, come parlasse a se stesso.

La mia espressione stupita lo fece sorridere:

<< Rispondete, presto!

<< Certo, ponete pure le vostre domande. — Era una cosa che sapevo fare molto bene!

<< Qual è la stella che non brilla? — Mi strizzò l’occhio e notando la mia espressione continuò: -

Cosa è quella cosa che apriamo e chiudiamo tutti i giorni?

E quella cosa che facendole un buco si riempie invece di vuotarsi?

E quella che ha tanti buchi ma non versa se riempita di liquido?

Perché il cane porta in bocca l’osso?

Quali animali mangiano con la coda?

<< ... — Cercai di balbettare qualcosa in risposta alle sue domande assurde. Lui scosse la testa ridendo apertamente:

<< Siete troppo impegnato Beleth! Cosa occorre perché si possa accendere una candela?

<< Ma sono domande senza senso!

Si alzò e mi batté forte sulla spalla.

<< Vi darò la risposta dei primi due, per gli altri ci arriverete da solo, eheheh! La stella marina non brilla e apriamo e chiudiamo continuamente la porta...

Mi tormentavo i capelli e la nuca cercando di capire, di arrivare al senso che sicuramente cercava di dirmi:

<< Sono... sono dei koan?

<< No, sono solo degli indovinelli!

La sua voce profonda e squillante mi riempiva come un’onda; attorno a noi feriti gementi e persone che avevano conosciuto da vicino lo choc di chi sta per morire. Potevo percepire i loro spiriti tremanti e acquattati in fondo alle loro personalità, ma lui no, Tegon era se stesso e mi invitava a rispondere a degli indovinelli paradossali come se questi fossero la cosa più importante del mondo in quel momento.

<< ... Se si riempie... con un buco... la barca? — Azzardai, sentendomi come uno scolaretto.

<< Ah! Ah ah ah ah ah! — Gettando in aria la spada. — Come mi piace questa!

Un’ombra lo attraversò:

<< Il sorriso è la sola via che permette all’arte di raggiungere la divinità. Non perdetelo mai! Le altre strade sembrano profonde ma sono solo labirinti della mente. Naturalmente è una mia opinione... Beleth, dobbiamo agire in fretta.

Mi toccò un braccio.

<< Avete qualche idea?

<< Stiamo perdendo, sapete? Il prossimo attacco segnerà la nostra fine.

<< Le forze in campo sembrano equilibrate...

<< La Materia lo è, il Sacro no. L’Ombra piegherà la Luce e allora non conterà quello che farà l’esercito in campo...

<< Avete una soluzione? Dovete averne, altrimenti non me ne avreste parlato, non siete il tipo di aver bisogno di appoggiarvi a qualcuno.

<< Il nostro Principe, il principe dei demoni sente il richiamo dell’Ombra. I miei fratelli sono pronti a seguirmi fino in capo al mondo, ma non servirebbe. — Ebbe una contrazione involontaria. — Non servirebbe...

<< ...

<< Ascoltate, ho un’idea ma non ne ho i mezzi.

<< Dite.

<< Un piccolo gruppo di noi dovrà infiltrarsi nelle linee nemiche quando la battaglia infurierà per avvicinarsi alla Grande Oscurità e, mentre è distratto dal combattimento con la Grande Luce, dovrà assalirlo ucciderlo!

<< Uccidere un emissario della divinità è impossibile. Non appartiene a questo mondo, lo deviereste temporaneamente da qui, ma poi...

<< Secondo voi quale è il loro punto debole?

<< Non ne sono sicuro... ma credo che se riuscissimo a colpirlo nel cuore, nel nucleo, dovrebbe indebolirlo o quanto meno per esiliarlo da questa dimensione.

Tegon, piantò la spada sul terreno e andò a rovistare nella sua bisaccia; tornò con una balestra di metallo opaco.

<< Datemi il dardo e lo pianterò dentro il cuore della Grande Ombra.

Mi fermai a riflettere. Un dardo in grado di raggiungere il piano Sacro e di ferire, magari ucciderlo. Un materiale che non appartiene a questa Differenza. Certo, si poteva fare qualcosa! Mi rivolsi verso Tegon:

<< La spugna! — Esclamai. — è la spugna che si riempie anche se piena di buchi!

Vidi il viso di lui illuminarsi:

<< Sì!

<< I cani non hanno le tasche!

<< Sì! Non vi fermate!

<< Tutti mangiano con la coda, non se la possono mica levare! - Presi a parlare, ad unire ciò che avevo acquisito negli anni, sintetizzandolo. - Cosa mangia un leone morto di fame? E cosa ha un re nella pancia?

Ci gettammo a terra ridendo a crepapelle. Fu in quel momento che compresi qualcosa della mia natura che ignoravo: in ogni arte che avessi imparato o conosciuto, vi avrei inserito un pizzico di ironia, una goccia di sorriso. Ritornai serio:

<< Potremmo fare un tentativo.

<< Avete il dardo?

<< Shraral, sarà il dardo.

<< Shraral?

<< La Nave magica, l’unica in grado di forzare le Differenze. Fu costruita in un luogo vicino al Centro, nel tronco di Yggdrasihll, il Frassino cosmico che crea la Prima Realtà e le Differenze divergenti; useremo il suo legno. Ho bisogno di aiutanti per lavorarlo, però.

<< Tutte le creature della Luce saranno a vostra disposizione.

Feci un gesto di diniego:

<< Non c’è tempo... - Dovevo procurarmi qualcosa che era sulla Nave ma una sensazione stridente attirò la mia attenzione: — Guardate il Cielo!

Sopra le nostre teste, due enormi vortici stavano distorcendo l’orizzonte.

<< Stanno riprendendo!

I due titani si stavano squadrando e lentamente si avvicinavano. Ad ogni passo, corrispondeva un brontolio del terreno; le loro auree vibravano radianti e rabbiose, non potevo far altro che restare affascinato dalle loro presenze, i miei occhi gemevano nel tentativo di fuggire loro, inchiodati. Era la consapevolezza della presenza del Numinoso che, agisce quasi direttamente, nella Terra che Decade. Avevano sentimenti? Mi chiesi. La perfezione è sensibile alle emozioni? Distolsi lo sguardo facendomi violenza e forse una parte di questo non riuscii a riprenderlo, poiché li vedevo ovunque come immagini fantasma che si sovrapponevano alle altre. Cosa siamo noi per loro? Creature o accidenti, casualità necessarie, sottoprodotto della creazione. Le Divinità avevano fatto il mondo per loro, non per noi; noi eravamo solo malattie, povera polvere che parteggiava ora per uno, ora per l’altro a seconda del vento. Erano gli Adami primievi, androgini direttamente in contatto con la loro Essenza, con il loro cuore trascendentale.

Il Cuore, quel Cuore. Averlo! — bramavo e accarezzavo l’idea di poterne prendere un frammento, un pugno o anche meno della loro infinità. Presto torneranno a combattere…

<< Viverna!

La creatura si avvicinò e protese le mani sopra Rings; la ragazza, Taimiil, stava in disparte ad osservare. Toccai le mani della viverna e le spinsi verso il basso, contro lo sferoide.

Taimiil gridò.

<< Cosa vi spaventa? — Domandai curioso della reazione.

<< Quella... quella... — Batteva i denti, mentre parlava.

<< Materia: fuoco, aria, vento e acqua. Ho bisogno di un aiutante. — Feci un ghigno: - Volete prendere il suo posto?

Impallidì, scuoteva la testa e indietreggiava, cercando con le braccia di appoggiarsi tentoni, di afferrarsi a qualcosa...

<< Posso essere d’aiuto mylady? — Tegon prese per le spalle da dietro; Taimiil gemette, poi riconoscendolo si gettò tra le sue braccia:

<< Aiutatemi, quel demone... oh, Dea! È spaventoso!

Tegon la tenne forte:

<< State tranquilla: Beleth è nostro alleato.

Taimiil, non del tutto rassicurata, si rannicchiò contro Tegon.

<< Ecco fatto! — Esclamai contento. — Adesso ci vuole un nome….

Mi guardai intorno, soffermandomi di volta in volta sui particolari ora del viso di Tegon, delle mani di Taimiil e così via, finché, sforzandomi di utilizzare quello che avevo imparato:

<< Pizzo! Ti chiamerai Pizzo e però, perché gli altri non ti prendano sul serio aggiungerò: mezzanotte. Ci vuole qualcosa che dia prestigio al tuo nome, figlio mio: Pizzo Mezzanotte.

<< Magnifico! — Disse Tegon. — Che ne pensate, mylady?

<< Forse, forse sarebbe meglio un numero. — Sussurrò questa tremante.

<< Un numero… Pizzo, è interessante come idea. Pizzo B. e… Pizzo B. Pigreca! No, non suona bene.

<< Usiamo un numero naturale, affrontiamo la questione in maniera semplice, che ne dite?

<< Pizzo B. Ventisette?

<< Troppo poco.

<< Cinquantasei.

<< Cinquantasei, che significa? Nel senso di sette per otto? - Domandò sbalordita Taimiil.

<< Sessantatre.

<< Nove per sette!

<< Uffaaaa, allora nove per otto!

<< Pizzo Nove per Otto… ma tutto attaccato?

<< No, Pizzo B. Settantadue!

<< Pizzo B punto Beleth Settantadue… - Mormorò di rimando la ragazza, aggrappandosi al braccio di Tegon

<< Pizzo B. Settantadue! — Disse forte il demone ridendo. — Benvenuto tra noi Ser Pizzo!

<< Vi, …vi piace? — Domandai, ma la frase si smorzò contro il palato e rimase ferma, a metà. Una sensazione di gioia mi attraversava come una calda carezza dalla nuca e si irradiava nello stomaco. Mi sembrava di avere migliaia di farfalle dentro che si alzavano tutte insieme e coloravano ogni parte della mia anima. Pioggia di nuvole colorate.

Ero felice, avevo… avevo creato. La mia prima opera. La mia stirpe…

Come lo scultore con il marmo che segue la forma che traspare dal blocco, io, avevo modellato gli elementi del mondo che formavano la viverna e da questi avevo plasmato la mia immagine. Avevo infuso in Pizzo ciò che serviva ma anche quel pizzico di ironia che sentivo tanto importante.

Gli occhi dei presenti erano rivolti verso di questi che restava fermo e imbambolato, inebetito. Taimiil fece un passettino appena accennato nella mia direzione:

<< …Che cosa gli succede? È come in trance. — Indicandolo.

<< È come un bambino appena nato.

Presi per mano Pizzo e lo condussi alla Nave, lui obbediente mi seguì, gli parlavo mentre salivamo dentro. Volevo riversare su di lui tutto quello che avevo appena scoperto, ma anche ciò che sapevo. Non c’era il tempo, purtroppo; mi vennero le lacrime agli occhi. Mi resi conto che stavamo battendoci per la vita, per sopravvivere, in un mondo senza significato, in una Divergenza Laterale, infima; un senso di mestizia calò in me come nebbia. Mi voltai a guardare Pizzo. Sei appena nato e temo già per la tua vita, che ti ho dato? Cosa ti sto offrendo, sofferenza e dolore? Ci sarà mai gioia in questo mondo senza tregua, diviso da un ferreo dualismo divino?

Un colpo di vento fece schioccare la Vela purpurea. Mi riscossi: il simbolo della mia gente era alto e ondeggiava superbo: - "Io sono l’essenza della tua gente, io sono ciò che è nel suo nome, il MA; sono vita e suono, sono verbo e mondo! Guai a chi si dimenticherà di me! Io ho superato le Differenze e conosciuto i cristalli dell’arcobaleno. Nulla potrà piegarmi… " Era un rombo profondo, subsonico che mi parlava da dentro, dall’humus oscuro della psiche. Mi rimproverava, facendomi tremare come un bambino, era una musica d’organo cupa e maestosa che, si allargava nelle terzine quando si incrociavano tra loro. Era il MA che mi chiamava. Il simbolo che nasconde l’infinito e il nulla assieme, la spirale celtica e la catena di Moebius. Feci un gran respiro. Strinsi forte i denti, serrandoli:

<< Figlio mio, ricaveremo un dardo dal legno di Shraral, dallo stipite del letto…

Appoggiai la mano sulla sua fronte e toccai un punto ricettivo: i filamenti neurali si unirono scambiandosi e instradando complessi schemi mentali: ippogrifi azzurri, glifi brillanti e catene intrecciate a doppia elica. Lasciai scivolare verso di lui il Mana della sapienza e pronunciai gli incantesimi della Forma. Poco a poco presero posto nella sua anima le pergamene dei trentasei Lamed Wufnik; incastonai, come un gioiello, la conoscenza di rubino del Kuyata fissandola nelle pieghe stropicciate della sua materia grigia.

Un movimento della nave mi fece quasi perdere l’equilibrio: non c’era abbastanza tempo, la tregua dei Campioni poteva cessare da un momento all’altro. Interruppi gli incantesimi dell’anima e mi rivolsi ad Aimill.

<< Tu, ragazza! — Mentre stavo entrando nella cabina. — Ho bisogno di te: sarai la portatrice del dardo. Cerca una tunica azzurra leggerissima e indossala, poi vieni qui, con i simboli della Luce.

Taimiil mi guardò stralunata.

<< Muoviti! — Le gridai dietro, senza aspettare la sua reazione.

Pizzo si stava guardano attorno, sapeva cosa dovevamo fare e come, il suo istinto era forte. Ci avvicinammo ad uno stipite abbastanza largo e intrecciando le mani prendemmo a recitare il mantra.

Cantilenammo, lasciando che la nostra aura si spandesse, aumentammo la concentrazione, sentivo un tremito e delle piccole gocce di sudore sulla nuca…

Le mani di Taimiil si muovevano nervosamente, cercandosi e torcendosi. Aveva il viso abbassato e sembrava intenta a seguire il mormorio che veniva da dentro la nave che, come un canto annientatore, corrompeva e imputridiva tutto ciò che toccava. Troppo alieno e distante.

<< …

Tegon, con le dita, alzò il mento di Taimiil, delicatamente; lei socchiuse gli occhi:

<< Siete spaventata?

<< …Sì, un po’. — Sottovoce. - No, finché voi sarete accanto a me. — Tentò un sorriso.

Il demone increspò le labbra. Fece scorrere il dorso della mano sulla gota di lei, era una carezza leggerissima quasi impalpabile.

<< Andate, dovete purificarvi.

<< Ma come?

<< procuratevi la tunica azzurra delle vestali, la rosa blu e delle gocce della Dea. Io andrò a parlare ai generali.

La ragazza appoggiò il palmo della mano sul petto di Tegon:

<< È l’unica soluzione? Mi sembra una pazzia.

<< Lo è, stiamo facendo quello che non si aspettano. Usiamo il libero arbitrio.

<< Come, come potete essere così sereno? Io cerco di tranquillizzarmi ma ho paura. Paura, paura di tutto, non posso far altro che aiutarvi a cercare di uccidere. Sono diventata un cavaliere della Dea proprio per amore del prossimo e adesso devo calpestarlo, devo aiutare ad uccidere. Non avete pensato per un istante che forse tutto questo è solo una prova della Dea per leggere nei nostri cuori? Non avete riflettuto che forse Lei ha già vinto questa guerra e adesso ce le ripropone come un miraggio per giudicare…

<< No, non ci ho mai pensato e quello che dite è troppo complesso per me. Le vostre parole sono pericolose perché hanno dentro il germe della sconfitta e non perché non siano profonde, tutt’altro, perché lo sono troppo, andate a cercare troppe sfumature. Un guerriero non può permetterselo, chi lo fa è un guerriero morto.

Tegon, a grandi passi, raggiunse in fretta la tenda dove si stava tenendo il consiglio di guerra:

<< La fanteria formerà due linee con le lance abbassate a terra, la cavalleria resterà dietro e i reparti corazzati ai fianchi interverranno quando l’attacco nemico si spezzerà. Faremo una manovra a tenaglia e il grosso delle truppe una volta intrappolato verrà fatto a pezzi dai cavalieri neri. Domande? — Il generale vestito di pelle avana e una semplice cotta metallica si guardò attorno, cercando tra i suoi attendenti obbiezioni, nessuno fiatò, il generale riprese a studiare la cartina sulla tavola. La tenda era divisa in due parti, nella prima stavano i generali e i principi, nella seconda, il generale di turno che spiegava la strategia da adottare e più oltre, separati da guardie, vi erano i curiosi, i nobili e gli araldi che dovevano poi, portare gli ordini ai vari reparti. Tegon si era portato al limite consentito: la picca di una guardia gli sbarrò il passo.

<< Solo una. — Disse Tegon, rispondendo, nel silenzio.

Il generale alzò gli occhi dalla mappa con le sopracciglia aggrottate:

<< Chi si permette?

<< Tegon, mio signore. — Rispose il demone, facendo un cenno con la testa.

Un mormorio di approvazione si levò tra gli astanti. Alcuni armati appoggiarono le spade a terra e attesero.

<< Una banale considerazione: cosa succederebbe se noi vincessimo qui e… - alzò un dito al cielo — Lui perdesse lassù?

Il mormorio si trasformò in una confusione di voci e commenti. I presenti scuotevano la testa e gesticolavano, l’umore tiepido della folla, si era trasformato in irritazione crescente. Inutilmente il generale chiedeva silenzio e quando alla fine la calma fu riportata:

<< Ser Tegon, tutti riconoscono il vostro valore, siete il migliore della vostra razza; ma mettere in dubbio questo…

<< La mia analisi è banale. Conosco il valore del nostro esercito e tuttavia, nulla posso dire di… Lui.

<< Lui è la manifestazione della Dea. Non può essere battuto.

<< Perché dobbiamo batterci noi, allora?

La folla riprese a vociare protestando e insultando il demone. Le guardie riuscirono a riportare l’ordine con fatica.

<< La vostra domanda è troppo vile e non è degna di risposta. Adesso se volete scusarci, abbiamo una guerra da vincere.

Il silenzio divenne pietra rugosa, macigno nero che non si scioglieva; Tegon riprese a parlare rapidamente:

<< Perdonatemi ancora, quello che volevo dire, è: qual è il nostro compito? Forse, noi, non dobbiamo combattere i soldati nemici, ma concentrarci sull’altro, sulla Tenebra.

Il generale si passò una mano sui capelli, Tegon notò che era piccola e delicata come quella di una donna.

<< Nessuno, può danneggiarli, lo sapete bene. I nostri arcieri hanno tentato di ferirlo ma, c’è come un campo, un alone che distrugge tutto ciò che tocca. I maghi dicono che la loro aura Sacra sia inviolabile per le nostre armi. Loro, appartengono al mondo del Sacro. Nessuna magia può toccarli. Noi dobbiamo fare il nostro dovere e Lui, il suo.

Tegon fece un passo avanti, scansando le guardie.

<< Datemi cinquanta cavalieri neri…

<< Impossibile!

<< Ascoltate, forse ho l’arma, un dardo che può colpirlo, non è stato forgiato da mano mortale e viene da un luogo alieno e impossibile anche per Loro; debbo solo avere l’occasione, la possibilità di avvicinarmi abbastanza perché sia a tiro con la mia balestra.

<< Non posso distogliere cinquanta cavalieri neri.

Tegon lo afferrò per le braccia:

<< Voi sapete che ho ragione! — Sibilando piano. Le guardie si mossero nervose, indecise sul da farsi.

<< …E voi sapete che non posso rischiare! — Si liberò dalla presa con uno strattone. — Adesso andate.

Le guardie si avvicinarono minacciose. Tegon, si allontanò livido. Uscì dalla tenda silenziosamente, aveva negli occhi uno sguardo terribile. Stava incamminandosi in direzione della nave, quando un araldo si avvicinò:

<< Il Principe delle Tenebre, il signore dei Cavalieri Neri, vi porge i suoi saluti e vi chiede un colloquio.

<< … - Stupito. — Certo, indicatemi il suo accampamento e lo raggiungerò subito. — Rispose.

…

* - Mi avete chiamato, Principe delle Tenebre… - con un cenno della testa a mò di saluto.

* - La Luce vacilla. — Mormorò questi.

* - Sta per spegnersi. — confermò Tegon.

* - Voi siete conosciuto anche come Kaklyn: colui che non è mai stato sconfitto…

* - Temo che questa volta dovranno inventarsi un altro nome.

* - Mi hanno detto che avete un piano.

* - Un’idea folle, più che un piano.

* - Parlatemene, chissà che un folle non riesca dove la ragione barcolla e zoppica.

* - Colpire Tenebra direttamente, senza aspettare che lui vinca il nostro angioletto.

* - Che arma avete?

* - Ho un dardo.

* - Può ucciderlo?

* - Forse no, non si sa. Può esser solo esiliato da questa nostra Terra.

<< Ditemi Tegon, è la fine del mondo?

<< Forse sì.

<< Quando arriva la fine, a volte accade improvvisamente e non si può rimediare o fare nulla. Altre è preannunciata o presagita. Ma parliamo sempre di fine individuale, la morte di una persona o anche di mille o milioni; non riesco a concepire che tutto termini. Che si arresti il ciclo della natura, della vita, che le stelle svaniscano, che il vento si arresti. Voi sentite che Lui non riuscirà a vincere?

<< Lui, perderà. Ne sono certo. — Si voltò a guardarla, ad osservare ogni particolare di quella creatura ultranaturale.

<< Eppure, è così bello, così nobile; la sua aura è morbida e dolce e forte… - Taimiil avvicinò il viso alla spalla di Tegon.

<< Mylady, le sue qualità non riusciranno a salvarlo.

<< Ma può morire una creatura come Lui?

<< Per mano nostra, sicuramente no. Chi può sapere cosa è in grado di fare Tenebra?

Tegon alzò una mano:

<< Ascoltate, i nostri compagni stanno ancora lavorando dentro la Nave.

Stavamo facendo un buon lavoro: eravamo riusciti ad isolare e deviare una sezione di Yggdrasihll, abbastanza grande da ricavarci il dardo. Continuammo il mantra mentre uscivamo fuori. Eravamo sudati e stanchissimi, dovevamo tenere in una posizione di stasi la sezione altrimenti avrebbe cominciato a distorcere la Differenza e senza la struttura incantata di Shraral l’avrebbe frantumata ad ogni livello di Realtà. In effetti è quello che speravamo accadesse.

Vidi Tegon e vicino a lui, troppo vicino, la ragazza Taimiil. Con movimenti impercettibili le loro mani si stavano avvicinando, le loro dita toccando, intrecciando. Possibile che l’attrazione debba prevalere su tutto?

<< Ecco il dardo! — Piroettò Pizzo.

<< Ehi! Attenzione, se perdiamo la concentrazione questo frammento trapasserà le Differenze come un fiammifero acceso tra le ragnatele! — Esclamai, leggermente irritato.

<< Scusate Creatore. — Mormorò Pizzo, sorridendo tra i baffi.

<< Adesso dobbiamo forgiarlo.

Riprendemmo con la nostra operazione cercando di adattare il legno ad una forma allungata. Come sempre il tessuto del Reale si stravolgeva un poco e si generavano effetti singolari: una pioggia di sassolini, spirali concentriche di stelline che esplodevano in una fiammata, rane saltellanti; eravamo così concentrati che sarebbe potuto cadere un pianeta, accanto e avremmo sentito lo schianto… dopo. Con la coda dell’occhio intravidi Tegon lasciare la mano di Taimiil, di scatto e guardare in su, in direzione della Luna Azzurra, gesticolando. L’urlo di una ragazza, in qualche modo familiare mi costrinse a voltarmi. Cosa ci abbia salvati in quel momento, proprio non lo so. Pizzo strabuzzò gli occhi e prese a sudare copiosamente:

<< Calmatevi! — Era la voce forte di Tegon.

Lei era alta, flessuosa e …spaventata.

<< Dove sono? — Con voce rotta.

Le sue frasi si inframezzavano con l’incantesimo rafforzandolo. Feci un cenno a Pizzo, come per dire: "ce la fai per un po’?" Lui annuì.

Tegon stava facendo di tutto per tranquillizzarla ma era troppo spaventata e quando mi scorse, fece un balzo in piedi come se avesse visto un fantasma. Corse da me:

<< Tikemon… - con voce rotta.

<< …Come fate a conoscere il saluto della mia razza? — le chiesi stupito. — Chi siete? Parlate! — Mi aveva preso alla sprovvista: solo io e Pizzo conoscevamo il saluto di FinisTerrae. Mi ritrassi, colpito da una verità elementare. La Distorsione! Deve essere sbalzata da chissà quale tempo Futuro. Chinai la testa e cercando di essere più cortese che potessi:

<< Mia signora, anche se tutto quello che vedete vi è inusuale, state tranquilla. Siamo vostri amici.

<< Questo…

Stava toccando con le dita l’ideogramma che avevo ricamato nella parte alta della giacca, mentre si tormentava il medaglione al collo, come se non si decidesse a mostrarlo.

<< È il simbolo della mia Famiglia. — Sorridendo.

Ella alzò il medaglione e lo fece ondeggiare davanti a me:

<< Mi chiamo Flanny e sono della quattordicesima generazione della stirpe dei Beleth… - Disse in un soffio.

Nel medaglione era inciso lo stesso ideogramma. Si avvicinò verso di me e con la mano fece scorrere le dita sul mio volto.

<< Io, …io ho conosciuto queste linee e queste curve. Per anni ho sentito i marmi scolpiti secondo questa sensazione…

Si inchinò chiudendo gli occhi e abbassando la testa:

<< Voi siete… il progenitore. Io sento la vostra anima, Beleth, lo sento. — Mentre pronunciava quelle parole, piangeva. — "Voci diverse e attenuate, parole magiche... dove vai mia signora? E l'amore? L'amore che scorre come una lacrima tra le nostre guance... tu che voli lontano oltre i cieli, ma a mezza altezza della vita..." l’avete scritta voi, è un brano di una poesia più lunga, il resto non mi torna in mente.

Uno schianto secco mi fece ricordare:

<< Il Dardo!

Flanny ed io corremmo verso Pizzo e assieme recitammo la frase; la ragazza imparava con una facilità stupenda. Non so come spiegare la sensazione di serenità che mi dava la sua presenza.

<< Sono diventati tre! — Esclamò ad Taimiil sorridendo.

<< …Sì. — Porgendogli la mano. Li scorsi allontanarsi: erano leggeri, come nebbiolina primaverile; si diressero verso Shraral.

Quando la seconda Stella sorse illuminando di arancione la pianura e gettando delle lunghissime ombre, terminammo.

<< Fatto!

Diedi ordine di montare il dardo nella balestra di Tegon e mi avviai verso la Nave. Mentre mi avvicinavo, sentivo che una parte di me era attenta a non fare il pur minimo rumore. Mi rendevo quasi conto che non volevo essere notato. Loro erano dietro, nell’ombra di Shraral, in un luogo abbastanza riparato, erano vicinissimi, si abbracciavano. Sentii una specie di stretta dentro, una contrazione e il cuore palpitò con un sobbalzo.

<<

Stavano sussurrandosi delle parole con le labbra che si sfioravano e i miei sensi li sentivano come se loro due, stessero urlando a pochi centimetri da me.

<<

Amore… ancora quel suono. Quell’etichetta che io comprendo e, non vivo. Sensazioni verso un’altra creatura racchiuse nel suono, nel simbolo: AMORE. Mi feci avanti, proprio nel momento esatto che le loro labbra cedevano al desiderio e cadevano abbracciate.

<< Senza di te le parole non scorrono

Il fiume senza il letto è poca acqua

Dolce velo del mio sguardo...

La ragazza si ritrasse di scatto ed arrossì guardando verso il basso, anche Tegon sembrava imbarazzato:

<< Ho interrotto qualcosa? — Domandai, con una punta di ironia.

<< …B …bella poesia. Siete bravo. — Disse Tegon.

<< Ho udito le vostre, mentre venivo qua e ho pensato che vi sarebbe piaciuto ascoltare anche la mia… ma forse si ascoltano meglio così… - Abbracciai Taimiil e mi avvicinai al suo viso, alla sua bocca, alle sue labbra.

Lei, mi respinse, poggiando le mani sul mio petto spaventata; Tegon fece un passo in avanti:

<< No! — Tuonò.

Mi fermai…

<< Scusatemi. - Mormorai. — Non so cosa mi abbia preso. — Avevo dentro una sensazione che non riuscivo a definire: Irritazione? Vuoto? Bisogno? Fame? Nostalgia…Mi sentivo a disagio

La tensione mi aveva prostrato più di quanto avessi immaginato. Con lo sguardo rivolto verso il basso tornai dagli altri, dalla mia famiglia. Amore… che strana sensazione assurda, se Tegon riusciva a giocarci così, io non ne capivo neppure la praticità.

I due Titani erano ancora inerti, si fronteggiavano immobili, attraversando la distanza che li separava solo con le loro aure, solo sul piano del Sacro.

<< Non capisco come mai ancora non abbiano ripreso ad attaccarsi. — Mormorò Tegon. un nitrito alle sue spalle, lo scalpiccio di numerosi zoccoli e un silenzio gelido, accompagnato da rumori di armi che sfregavano cuoio.

<< Sono arrivati. — Disse.

<< Siamo pronti, attraverseremo il mondo se necessario, come una lama insostenibile e lo spaccheremo.

Tegon si inchinò:

<< Siete la nostra scommessa. Attenderemo l’arrivo dell’ultimo nostro componente e poi attaccheremo.

Flanny si era allontanata e aveva raggiunto la retroguardia.

Il carro era carico di masserizie e traballava sotto il peso. La donna sulla cima, in cassetta, ondeggiava la frusta e il cavallo si spostava di lato, per quanto potesse. Dietro, coperto con un lenzuolo, un uomo guardava il cielo con gli occhi spalancati e terrorizzati. Più oltre altri carri, altre storie si stavano allontanando dal centro della battaglia.

<< Tikemon. — Salutò Flanny.

<< Cosa volete da noi? Andatevene. Siamo gente povera che non ha più motivi di essere qui. — Bofonchiò la donna.

<< Non era mia intenzione mettervi in difficoltà. — La illuminò del suo sorriso migliore.

<< … - Si portò una mano sulla testa, grattandola e: - mio fratello è stato ferito, non può più combattere. Non sappiamo cosa ci succederà, vogliamo solo allontanarci. la strada va verso Ovest, sembra che arrivi fino oltre l’orizzonte. a quelle montagne laggiù e poi sia quel che sia.

Flanny abbassò lo sguardo e notò che all’uomo mancavano entrambe le gambe. Una sensazione di gelo l’attraversò, toccò il braccio alla donna; scappare per dove… trovare una vecchia traccia e tornare indietro, oltre le montagne che ci racchiudono, che ci imprigionano. Quando arriverai alla fine della strada, forse crederai che non ci sia più nulla, che non è stato creato ancora nulla, perché le Dee sanno che non ci sarà un domani per noi. Siamo ancora nel Tempo? La vicinanza con il piano Sacro è così grande che tutto è distorto… Loro non vivono nel Tempo, ne sono al di fuori, lo vedono scorrere come un fiume o forse come uno stagno e quando vogliono infilano una mano per prenderci, per dominarci. Sentì come un campo elettrico le avesse fatto rizzare i capelli in testa: il cielo si era oscurato e nuvole lunghe e grigie dalle quali baluginavano lampi multicolori. Devo rientrare… è già ora.

Flanny voltò le spalle alle lunghe file di feriti e carri che si dilungavano verso Ovest. Si strinse le braccia al corpo rabbrividendo.

Venticinque ombre oscure stavano immobili contro il paesaggio. Erano delle macchie cattive che sporcavano il foglio degli Dei.

i nostri cavalli erano nervosi, la vicinanza con i cavalieri neri non era rassicurante. Osservai gli altri: Tegon stava fissandosi l’elmo, Taimiil vestita con una semplice tunica azzurra cercava di sostenere il peso dell’enorme balestra metallica e vicino, salmodiando le parole del mantra di Contenimento, Pizzo e Flanny. i cavalieri neri si disposero attorno a noi come un guscio di acciaio brunito. Taimiil era pallida, tremava. Noi eravamo il suo unico scudo , la sua unica protezione contro le lame nemiche.

Stavamo terminando i preparativi, quando mi vidi, schierati davanti a noi file di soldati e cavalieri, mi rivolsi a Tegon con aria interrogativa:

<< Demoni. — Rispose sorridendo.

Questi presero a battere le armi contro gli scudi secondo un ritmo lento e cadenzato e dalle loro bocche si levò un canto.

Dove avevo già sentito quel canto? Non lo sapevo, ma era dentro di me dentro il baratro oscuro della mia anima; con un urlo ci lanciammo al galoppo contro le linee nemiche, contemporaneamente gli arcieri della Luna Azzurra incoccarono le frecce. Vedemmo i nostri soldati correre con le lance abbassate e gli scudi alzati; Tegon si voltò un attimo e incontrò lo sguardo del generale che, sul suo cavallo annuiva, gravemente.

Il generale aveva disposto due lunghe file di fanti, intravedevo dietro gli elmi il viso teso dei soldati.

Il loro grido si perse nell’aria.

I due eserciti si stavano scontrando al centro dello spiazzo e le due Figure erano ancora immobili. Stavamo avvicinandoci alle linee nemiche facendo una larga curva quando, di scatto, Tenebra colpì. Si allungò trasformandosi in un cobra e circondò l’altro. Prima che potessimo reagire li vedemmo barcollare e cadere. Tenebra riprese la sua forma, un ghigno gli tagliava il viso, afferrò il collo e con un colpo brutale glielo spezzò. Un gemito si alzò dal cielo, un alone di fumo, prese ad oscurare la Luna Azzurra e:

<< Guardate! — qualcuno esclamò.

<< L’erba! L’erba muore!

Vedevamo l’erba trasformarsi in una massa di fili grigi e poi liquefarsi in una massa pulsante e rantolante che impastava e rendeva scivoloso il procedere.

Flanny si avvicinò a Taimiil e le toccò una spalla:

<< Coraggio, siamo arrivati alla fine. Adesso non ci sarà più tempo di pensare o riflettere, dovremo agire e basta. Seguire il nostro istinto.

<< Ma… ma Lui è caduto. — Piagnucolò la ragazza cerulea. — è morto!

<< La mia spada e il mio scudo sono per voi. Flanny vi proteggerà. — Sorrideva ma era ghiaccio scolpito nel vuoto.

Mi voltai verso Tegon:

<< …

<< Non mi aspettavo che succedesse così velocemente… - Rispose questi alla mia muta domanda.

<< Taimiil, tenete stretta la balestra. Andiamo, presto! — Urlai, spronando il cavallo.

Ci scagliammo in direzione di Tenebra che si era fermato immobile e guardava beffardo il cielo, la Luna Azzurra. Come impazziti le schiere nemiche si stavano muovendo spazzando via tutto ciò che incontravano, disperdendo come pula di grano la debole resistenza. I nostri fanti vagavano come marionette senza più fili, senza resistenza, senza volontà di combattere e si lasciavano colpire con indifferenza, piegandosi alla morte.

Forse fu per questa circostanza che ci permisero di sfondare le loro linee senza neppure un rallentamento: erano troppo presi alla caccia.

Ma, dopo i primi momenti di sbalordimento, eravamo a poche decine di metri, scorsi con la coda dell’occhio degli orchetti che ci stavano indicando e incoccavano le frecce enormi. Pizzo e Flanny continuavano a cantilenare il mantra della stasi.

Cercavamo di avvicinarci disperatamente il più possibile a Tenebra per poterlo colpire con la balestra. Le spade dei cavalieri neri erano piume mortali che volteggiavano tutto intorno facendo volare vite e carne, anime e corpi. Il primo nugolo di frecce ci colpì alla schiena. I cavalieri Neri crollarono rotolando senza un lamento. Le altre colpirono i nostri cavalli facendoci cadere e mettendoci alla mercé degli orchetti che premevano.

<< Pizzo, Flanny, seguite Taimiil e impedite a chiunque di avvicinarsi al Dardo. Taimiil, state incollata a Tegon ed evitate di fare movimenti bruschi. Evitate di far cadere la Balestra altrimenti svaniremo in uno sbuffo inutile. Io vi seguirò alle spalle!

<< No! — Tegon mi prese per un braccio, indicò Tenebra. — No!

Un punto di luce mi bruciò dove mi aveva toccato e divampò. Percepii una voce profonda dentro, era qualcosa che ribatteva alle mie asserzioni che le cambiava, le irrideva: filosofia da quattro soldi… pura suggestione da baraccone, Beleth! Se vuoi domandarti qualcosa, chiediti: "Cosa fa un elfetta dopo essere caduta e essersi sbucciata un ginocchio?"

<< Eh? — Mi riscossi. Con un gesto sprezzante spinsi lontano il mio avversario e guardai Tegon, sorridendo. -Vivere senza pensieri.

Ero euforico, sentivo una energia dentro così grande che avrei potuto spazzare via tutta la masnada di orchi, goblin e ogni creatura infernale avessi trovato nel mio cammino!

E…

…E

Troppo tardi mi voltai verso Flanny!

Le stavo facendo il gesto di porgerle la mano per aiutarla, quando intravidi una freccia che le spuntava dalla schiena.

<< Flanny! — Gridai.

Sembrava che stesse cercando qualcosa, aveva gli occhi attenti e un sottile rigo di sangue attorno alle labbra. Si gettò contro Taimiil mentre questa cercava di ripararsi per sfuggire ai dardi. Flanny si fece istrice spaccato, il nuovo si sfracellò sotto i colpi. Aveva protetto Taimiil, come aveva promesso, la sua leggera armatura brillò del sangue dei demoni.

Con un rantolo prese a trascinarsi carponi verso di me.

<< Flanny… - Sussurrai, incurante della battaglia. — Flanny, non ti muovere, ti prego… - La presi tra le braccia cercando di non toccare le frecce. Con una mano le accarezzai il viso, pallido. Gli occhi erano diventati due pozze biancastre. Ebbe uno scatto respirava a fatica, gorgogliando, si portò il dorso della mano contro il viso:

<< Padre… ho freddo. …un demone non può morire vero? — Un tremito continuo la scuoteva.

<< Non parlare…

<< Il cuore di Tenebra, dovete impedire... il cuore di Tenebra. La Stirpe Oscura dei Beleth neri! — In un ultimo soffio.

Lentamente tutto ciò che ci circondava, riprese forza e vigore, i suoni si fecero più intensi e le figure solide. Il corpo abbandonato di Flanny tra le braccia - ma un demone può veramente morire? - e, poco lontano, rannicchiata con la balestra, stretta, Taimiil; Pizzo che roteava la spada cercando di ripetere il Mantra: - … Cunae non sunt e …Excitate vos et somno, ma incespicava sempre di più distratto dall’azione. Un rombo mi assordava le tempie, gridai e l’urlo si fece tempesta, la tempesta divenne un drago ferito, zoppo, morente.

<< Tegon! — indicai la Balestra e il Dardo che stava vibrando.

Tenebra aveva levato le braccia al cielo per afferrare la Luna Azzurra; la sua aura brillava come una corona solare. Tegon strappò di mano la balestra alla ragazza e prese a correre.

<< Presto, Pizzo! L’altra parte del mantra, appena scocca il Dardo. Il mantra dell’annientamento!

Attorno a Tenebra tutto stava raggrinzendosi e perendo, anche gli orchetti si disfacevano a contatto con la sua energia radiante. Vidi Tegon indietreggiare di un passo mentre veniva colpito dall’aura mortale e cadere in ginocchio; con la balestra in mano prese a strisciare; dall’armatura uscirono gocce prima e, poi rivoli di sangue, disegni mortali istoriarono il metallo nero: - ma un demone può morire? —

<< Tegon! Lanciate il dardo adesso! Non avvicinatevi ulteriormente… sarebbe la vostra fine!

Nell’istante che un goblin spezzò la lancia nel suo fianco, tirò il grilletto.

Sospeso, al centro del vortice di nulla stava il Cuore di Tenebra: bagliori leggeri si levavano dalle sue parti, crepitii e scintille. Potevo intravedere il dardo conficcato profondamente. L’onda della Differenza aveva annientato solo il corpo di Tenebra ma il Sacro, la Divinità ancora resisteva.

<< L’infinito. — mormorai. — il summa, la teobroma… devo averlo.

Diressi tutte le mie energie contro di esso e ripetei il mantra di annientamento: Excitate vos et somno, liberi mei. Cunae non sunt. Excitate vos et somno, liberi fatali. Somnus non est. Surgite. Invenite hortum veritatis. Ardente veritate urite mala mundi. Ardente veritate incendite tenebras mundi.Valete, liberi, diebus fatalibus.

Il Dardo si dissolse definitivamente inglobando, nel suo annichilimento il Cuore scuro.

<< Un frammento della Dea! Metà d’infinito o anche meno… una parte di un infinito, la terza parte… — mi ripetevo, mentre cercavo di afferrare il centro inviolabile che cadeva a terra.

Spirali luminosissime circondarono il cuore che si frantumò lacerando il piano Sacro; con una mano riuscii a prenderne un frammento. Sentii la mia mano trasformarsi in un gelido blocco metallico e mi resi conto che il Dardo stava ancora modificando la struttura intima di questa Differenza. Un dolore pungente e graffiante mi sanguinò il palmo, sentivo come se la mia carne svanisse per ritornare ancora, diversa, uguale ma mutata, vera e non lei.

<< Se prendessi l’infinito e lo dividessi per tre, ogni parte sarebbe ancora infinita… - Ansimavo accecato. — L’infinito, la divinità è in mano mia! mia! Precipitai nell’incoscienza, sapendo solo che un Frammento di Tenebra era nelle mie mani.

…

A volte si parla di peccato originale: la nascita di una nuova stirpe si macchia sempre di una colpa specifica. Lo leggevo spesso nei giorni antichi. Non credo esista la Colpa, ma forse dentro la mia anima immortale, invece c’è questo sentimento parassita che striscia e si incista maligno e distruttore; forse il mio fu proprio questo: dimentico di tutto continuai a tenere stretto nel mio pugno il Frammento, senza ricordarmi di Pizzo, di Tegon, di Taimiil o di Flanny. Ridevo felice, avevo raggiunto il Potere, la conoscenza, avevo la possibilità di accedere all’Ombra della Luce.

Quando rinvenni, vidi una distesa di corpi e non riuscii a trovare alcuna traccia di Tegon.

Troppo tardi, il mio cuore, si liberò dell’incantesimo della Tenebra.

Flanny e gli altri erano scomparsi, il campo di battaglia era il cadavere martoriato di un gigante, scavato e vuoto cimitero ghignante.

Le Dee avevano lasciato la loro stretta nelle Terre di Mezzo e il Sacro, affievolendosi aveva restituito al Tempo il suo potere. Ogni creatura era tornata alla sua era, viva o morta o ferita…

Restavamo solo io e Pizzo e, il Frammento!

…

…Shraral era stata riparata e riportata in orizzontale essendo lo scafo convesso numerosi puntelli ai lati ne aumentavano la stabilità.

Erano trascorsi mesi da quando Tenebra era stato distrutto

Beleth stava rovistando dentro un forziere:

<< Dove sarà mai?

<< Cosa cercate? — chiese Pizzo.

<< Eccolo! — mostrò un cubo di pietra ruvida.

<< …

<< È un cubo di memoria. Assorbe i ricordi e li restituisce facendoli rivivere. Voglio fissare i fatti.

Con un leggero sforzo Beleth aprì tutte le porte olomagiche all’interno di questo.

Ricordi e combinazioni improbabili di questi fluirono a cascata, episodi antichissimi e recenti.

Mi guardo allo specchio, una leggera vibrazione al mio fianco è il Graylon che dorme nervosamente, da quando l'ho disattivato. La cellula energo-magica lampeggia: ha bisogno di scaricare l'eccesso di carico. A volte la vita esplode quando non ha più simboli per spaventarsi.

Una forma trasparente si avvicina alla finestra:

<< Sei tu? Dimmi il tuo nome…

<< SilencE... — Hai sussurrato

Respirare come un falcone nel cielo, come un vento inquieto, come quella piccola e antica sensazione, che brilla ogni giorno sempre di più. La finestra si apre di colpo alla luce incerta dell’alba.

Dei fuochi schiariscono la base delle montagne, sono le Forze di Honorius, che graffiano la pietra con i loro artigli. Presto caleranno e ci attaccheranno. Cosa sarà di noi?

La luna Azzurra è un occhio nel cielo.

È passato molto tempo da quando sono sceso ai monti delle Nebbie a combattere…

<< Non basterà la prossima volta. — Rantolò un goblin morente, indicandola, mentre stringeva la lama della mia spada.

SilencE, entra dentro di me, le tendo la mano, sento il contatto improbabile, il tocco fresco e diverso. Assaporo la sua presenza che non svanisce. Di scatto stringo le dita, le contraggo e mi ritrovo solo.

<< SilencE… - Chiamo sottovoce, mentre i tamburi ritmano il battito del mio cuore con un suono profondo,suono li. il sangue che pulsa nelle loro vittime. e obabile, il tocco fresco e diverso.; sono voci immense e mortali, di inumani e alieni Giganti di un Tempo Nero.

Loro ci attaccheranno presto. Le guardie sugli spalti sonnecchiano, gli archi chiedono vittime e le frecce gemono per il sangue che pulsa nelle loro vittime. Serpenti mortali. Riusciremo a fermarli?

La luna azzurra sta tramontando: dovremo contare solo su noi stessi. Ho un brivido, dentro, - dove sei? Domando ancora… e però…

Ritorno al mio lavoro, a Beleth, alla cittadella fortificata che era sorta, esattamente nella forma dei miraggi temporali che egli aveva veduto nella battaglia; un centro mistico di immensa malvagità e purezza abbagliante.

Era essa, come un minerale striato: basalto, sardonio e quarzo ed in questi contrasti stava la sua grandezza.

Torno giorno che Beleth prese la Decisone: estrasse dal baule il Frammento. Gli erano tornate in mente, chissà come, le frasi di Flanny.

Dopo tutti questi anni, voglio osare — pensava.

Scese per le stradine curve e ombreggiate, incamminandosi lentamente verso un punto che non riusciva a definire bene, si sentiva attratto da qualcosa che lo toccava solo ad un livello diverso, indistinto.

Ho sempre sognato un mondo fatto di cristallo, di luce purissima e di ombra impenetrabile. — rifletteva - Un mondo dove l'armonia e la dissonanza altro, non erano che un contrappunto meraviglioso e senza tristezza. Ho vissuto la mia vita in un sogno oscuro che ha bisogno della luce, della luce del sapere e non disprezza alcuna creatura, perché in ogni essere c'è un frammento di quella Verità che, ricomposta, porta all'Uno. A ciò che ci sottende, all'infinito sogno dell'Esistere.

Il pianto di una bimba, un suono che incrinava tutto quello che era in lui, lo distolse dal filo dei pensieri: - Il mio sogno di armonia anche nella dissonanza. — Scorse una bambina.

Non so se dentro di un demone la scintilla dell'amore verso una creatura possa esistere, non in generale, ma come per un istinto primordiale, Beleth si fermò e:

<< Come ti chiami?

<< Scilla - Rispose questa. Sorridendo con occhi limpidi: - cosa mi hai portato?

Senza volerlo Beleth le offrì il frammento e lei, dopo averlo guardato intensamente prese a giocarci.

Ecco il mio soggetto…

Scilla di voltò e accennò un bacio sulla guancia del demone.

La ragazza cercò di entrare dentro la stanza, ma la trovò insolitamente serrata:

<< Signore Beleth…

<< Un attimo Scilla, un attimo solamente.

Scilla annuì da dietro la porta.

<< Ditemi. — Sorridendo; da quando era diventata adulta, Beleth aveva preso a parlarle con la forma in uso, dandole del voi.

<< Riguarda il nostro principe, Pizzo che voi avete messo come responsabile di stirpe.

<< Pizzo se ne andrà, presto. Mi ha scritto una lettera, ve la leggo, volete?

<< Va bene.

Beleth prese un foglio, ripiegato, color ocra tiepido, la scrittura minuta di Pizzo risaltava curiosamente:

"...che senso ha un raggio di luce quando attraversa la notte facendola esplodere in mille frammenti dolorosi? Il senso della contraddizione, di un ritornare indietro e comprimere su se stesso le proprie energie. Le altre razze - inferiori ? - dicono che nel centro dell'oscurità si trovi un punto di purissimo candore, un’anomalia chiara che non ha eguali per il contrasto che crea.

Quando guardo i demoni miei cugini, di altre stirpi, mi viene in mente che forse, per quanto riguarda noi, ne siamo stati contaminati, almeno dal suo riverbero...

Sto peccando d’orgoglio?

Cos’ è peccato per un demone?

Il non fare quello che ordina la propria natura oscura?

O, noi, siamo, dietro una crosta nera, proprio il punto di luce che è inattaccabile e insostenibile per il cuore di una creatura della notte?

Questa giornata si risveglia con mille domande, mille pensieri che sono strascichi forse d’echi lontani. La mia essenza li raccoglie e li amplifica, tuttavia anche se di luce, io sono, mi sento di una razza guerriera e le mie armi fanno proprio quello che è il loro dovere... distruggere gli avversari, chi è avverso a noi, al bene. Questi poli che si fronteggiano senza possibilità di conciliazione, sembra il senso d’ogni creatura. Per me, è il principio su cui costruire il mondo. Il nostro mondo...

Padre mi piacerebbe proprio poter essere come ho scritto sopra e invece io sono solo… vostro figlio e dentro ho le infinite sfumature del grigio. Padre non voglio fermarmi qui, sento un richiamo lontano, devo lasciare la stirpe, lasciarvi tutti e andare a conoscere, esplorare finché il mio respiro non si sazi di aria nuova. Di… non so cosa, ma devo andare.

Con preghiera

Pizzo B. settantadue,

principe della stirpe dei Beleth e vostro primo figlio."

Beleth tacque, aveva alzato gli occhi e scrutava Scilla.

La ragazza si mosse nervosamente:

<< Ecco è questo. I confratelli sono irrequieti, percepiscono nell’aria un cambiamento.

Beleth corrugò la fronte. Figli miei, avete dentro lo spirito di FinisTerrae, la sensibilità; spero che vi possa proteggere dal mondo. …Flanny, eri dolce e tintinnante come un cembalo nuovo, non ti vedrò mai, adesso so perché.

<< Vado via, Scilla. Partiremo domani all’alba.

Scilla aprì la bocca stupefatta, ma non riuscì a parlare.

<< Io e Pizzo, ce ne andremo di nascosto. Lui vuole esplorare il mondo…

<< E… e voi?

<< Shraral è pronta, partirò. Voglio andare oltre, voglio forzare per la Terza volta la Differenza, ma non andrò in quella adiacente, mi spingerò all’estremo. Al limite che non conosce ritorno, dove anche le Differenze di Yggdrasihll sono rarefatte.

<< Verremo a salutarvi tutti. — Triste.

Beleth scosse la testa:

<< E cosa vedrete? Il padre che se ne va nel Cielo su di un carro di fuoco? No, è troppo nota questa favola, troppi Dei sono nati così. No, figlia mia. Beleth se ne andrà silenziosamente lasciando che la sua umanità resti viva tra la stirpe…

Una lacrima scese sul viso della ragazza.

Beleth appoggiò le mani sulle spalle di lei, sorrise:

<< Principessa Scilla, adesso sarete voi a governare la Stirpe… vi faccio due doni: uno viene dal cuore, l'altro, forse è una maledizione, ma non vogliatemene, è figlia di questa Terra e perciò vostra Madre in un certo senso.

Beleth porse un libro e un ciondolo alla ragazza. — Prendete il ciondolo e mettetevelo.

Scilla lo indossò e il frammento ebbe un brillio. L’ha riconosciuta. Ma non c’è cambiamento in lei… ne è forse immune o, l’Ombra si è così profondamente radicata che il Bene è solo un guscio sterile?

<< Nel forziere che vi lascio troverete oggetti, un Cubo di memoria e altre cose, fate attenzione al Libro e tenete chiuso il Frammento, nessun Beleth deve toccarlo e stargli vicino.

Scilla annuì.

<< Beleth… domattina verrò a salutarvi.

<< No, vale anche per voi, Scilla cara.

Beleth stava per uscire dalla sala, quando la ragazza lo chiamò:

<< Ditemi qualcosa, qualcosa che possa mi ricordare di voi, datemi un insegnamento…

<< …Sì — un delicato sorriso fiorì. — Un insegnamento… un’elfetta cade e si sbuccia un ginocchio.

Lei fece un mezzo sorriso:

<< Non so…

<< Si sbuccia un ginocchio e… se lo mangia!

Beleth si mise a ridere forte, lacrime leggerissime toccavano il suo volto; tremolante baluginò la figura di Tegon circondato dalla Luna Azzurra.

<< Tikemon. — Si dissero piano per non rivelare la voce rotta dall’emozione.

Un vento insolito salì sulle fronde degli alberi sonnacchiosi ed un silenzio alieno oppresse la zona per qualche secondo.

Shraral si alzò come un soffio e scomparve alla vista.

Una stella

Un presagio

Un ricordo

Beleth infine forzò la Terza Differenza.